Em outubro de 2021, a Vila Encantada inaugurou um de seus atrativos mais imponentes: a réplica em tamanho real do Quetzalcoatlus northropi. Três anos depois, a escultura continua despertando curiosidade em visitantes de todas as idades e, ao mesmo tempo, reforça a proposta do parque de aproximar aprendizado e lazer.
O maior animal voador do planeta
O Quetzalcoatlus viveu há cerca de 70 milhões de anos, no período Cretáceo Superior. Esse pterossauro podia atingir aproximadamente 5,5 metros de altura e até 13 metros de envergadura, o que o torna o maior animal voador conhecido. Essa dimensão surpreendeu os pesquisadores quando Douglas Lawson descreveu o primeiro fóssil encontrado, em 1975, no Texas. A partir dessa descoberta, a paleontologia ganhou um novo parâmetro sobre o tamanho dos répteis voadores e, por consequência, abriu espaço para novas interpretações sobre sua capacidade de voo.
Inspiração no Field Museum de Chicago
A equipe da Vila Encantada buscou inspiração no exemplar em exposição no Field Museum, em Chicago, um dos museus de história natural mais importantes do mundo. Essa escolha não aconteceu por acaso, pois reforça o compromisso do parque em oferecer atrações com base científica e visualmente impactantes.
Camila Pedrini, sócia do parque, conta como surgiu a ideia: “Quando vi aquele animal gigante, logo pensei: como ele conseguia sobrevoar os céus? Certamente, as crianças que visitam a Vila terão respostas muito criativas para essa pergunta”.
Produção local e desafio artístico
A empresa Siqueira Artes, de Pomerode, foi responsável pela produção da escultura. O artista João Siqueira lembra do desafio e destaca a inovação: “Já fizemos alguns dinossauros gigantes, mas esse foi o primeiro pterossauro. Certamente essa obra vai chamar muita atenção, pois além de ser uma escultura exclusiva, a imponência do animal impressiona”.
Função lúdica e educativa
O Quetzalcoatlus não funciona apenas como cenário para fotos. Ele também ajuda famílias, crianças e professores a compreenderem de forma prática a escala dos animais pré-históricos. Dessa maneira, a escultura se transforma em uma ferramenta pedagógica dentro do parque e, por isso, ocupa um papel importante na experiência educativa oferecida.
Para Gicele Lanser Corrêa, sócia da Vila Encantada, o objetivo é claro: “O mundo pré-histórico fascina adultos e crianças. Queremos proporcionar momentos inesquecíveis para quem visita o parque, momentos dignos de uma bela foto”.
Deoclides Corrêa, também sócio, complementa: “O gigante pterossauro não será apenas uma peça expositiva, mas funcionará também como um instrumento para o aprendizado de crianças e adolescentes”.
Curiosidades sobre o Quetzalcoatlus
- Modo de voo: especialistas acreditam que ele não voava longas distâncias batendo asas. Por seu tamanho, provavelmente utilizava correntes de ar para planar e, assim, economizava energia durante o deslocamento.
- Alimentação: os cientistas sugerem que ele provavelmente se alimentava de pequenos vertebrados, como peixes e até animais terrestres de pequeno porte. Dessa forma, aproveitava sua altura para caçar em áreas abertas.
- Descoberta: o primeiro fóssil foi encontrado no Texas, nos Estados Unidos, em uma região que já foi um litoral há milhões de anos. O nome Quetzalcoatlus foi inspirado na divindade asteca Quetzalcóatl, uma serpente emplumada associada ao céu e ao vento.
- Aparência: ao contrário das aves, o Quetzalcoatlus não tinha penas. Seu corpo era recoberto por fibras chamadas picnofibras, que ajudavam a manter a temperatura corporal.
- Capacidade de locomoção: além de voar, ele também se movimentava bem em terra firme. Pesquisas indicam que conseguia andar de forma ereta com as quatro patas apoiadas no chão.
Três anos de história na Vila Encantada
Ao longo desses três anos, o Quetzalcoatlus se consolidou como um dos símbolos do parque. Além de atrair olhares, ele contribui para a missão da Vila Encantada de unir aprendizado e diversão. Assim, cada visitante pode vivenciar a experiência de observar, em escala real, o maior animal voador da história do planeta.